Dans son histoire de l’Institut des Frères des Ecoles Chrétiennes,Georges Rigaud indique qu’il existe à Nantes en 1724 des écoles gratuites tenues par des Frères.
La ville accorde une subvention annuelle aux disciples de Saint Jean Baptiste de la Salle. Mais en 1740, tout en rendant hommage au travail des Frères, la ville supprime cette subvention.Aussi, avec l’autorisation de l’évêché, les Frères en sont réduits à organiser des quêtes pour survivre.En 1776, c’est le premier pensionnat qui s’ouvre rue Mercoeur sur la paroisse de Saint-Nicolas. Cet établissement comporte 4 classes dont s’occupent 11 Frères. Quand viennent les heures sombres de la Révolution, en 1792, le pensionnat ferme et les Frères s’expatrient.
C’est le 26 novembre 1817 que les Frères de Saint Jean Baptiste de la Salle reviennent à Nantes et créent rue du Marais l’école Saint-Pierre.
Puis le 12 août 1818, c’est le noviciat des Frères qui s’établit dans la cité des Ducs de Bretagne. Ce noviciat va être, dès le mois d’août 1825, transféré à l’hôtel de Rosmadec. Mais la place vient rapidement à manquer et à nouveau il est déplacé dans le quartier de la Madeleine, rue Petit Pierre, sur les bords de la Sèvre. Finalement, le nombre de Frères ne cessant d’augmenter et par ailleurs, le risque d’inondation chaque hiver fait une dernière fois déplacer le Noviciat. C’est le Frère Ansevin, visiteur, qui trouve place du Croisic un terrain sur lequel le noviciat va être définitivement installé dans des bâtiments neufs. L’achat est décidé le 3 mai 1853. Le transfert a lieu en septembre 1854. Le directeur sera pendant 10 ans le frère Rupert, sa succession de 1864 à 1874 sera assurée par le Frère Popel.
En 1869 c’est le bâtiment principal qui incorpore la chapelle qui est construit sur presque toute la largeur du terrain disponible entre la rue du Ballet et la rue du Croisic. Dans cette même construction s’installe une infirmerie qui, à peine terminée, sert d’hôpital pendant la guerre de 1870.
En 1874, est édifié un nouveau Noviciat et dans les anciens locaux s’installe un petit Noviciat.
